蛀牙的發生主要有三個因素，「細菌、食物以及時間」，若食物殘渣沾附在牙齒的表面，經細菌一段時間的分解，產生酸性物質導致最外層琺瑯質脫鈣，表面會失去光滑而變成白白的片狀，這就是蛀牙的前兆，如果持續不注意口腔清潔，就會形成蛀牙。
落實進食後及睡前潔牙，可以有效地降低蛀牙以及牙周病的發生，蛀牙好發的位置，常見是兩顆牙齒的接觸的「鄰接面」，不論是前牙門齒區或是後牙臼齒區，都是蛀牙發生比例高的地方，此時「牙線」的使用相當重要。
其次好發的蛀牙位置位於牙齒與牙齦的交際「齒頸部」，主要因為許多人刷牙時忽略了靠近牙齦部分的齒頸部區域，導致大量牙菌斑沾附其上，除了會造成蛀牙的發生，也會產生牙齦發炎與牙周病的問題。因此，刷牙時務必要確實清潔齒頸部的齒質與牙肉，才能達到預防的效果。
