一名身體硬朗的九旬老翁，一年多前刷牙常感到牙痛，甚至風吹也會有一股針刺般的牙疼感，他第一時間被診斷是蛀牙和牙周病，經治療「牙痛」卻未見改善，半年前轉診才確診是三叉神經遭血管壓迫變形，老翁罹患的是僅次於分娩疼痛的三叉神經痛，經藥物和放射線治療後，才終結疼痛。牙痛是持續悶痛，三叉神經痛是突然短暫的針刺痛，卻常被誤診而拔牙。
疼痛程度僅次生產
三叉神經有三條分支，包括分布在額頭上方的「眼分支」、兩頰的「上顎分支」，以及下巴的「下顎分支」，一旦遭硬化血管壓迫，就會出現疼痛，尤其上顎分支常被誤診為牙痛，患者常在牙醫師治療無效後，才被診斷出三叉神經痛，期間已飽受折磨。
三叉神經痛是突然發作，一股針刺或電擊般的短暫疼痛，疼痛度達疼痛分級指數的第九分，僅次於第十分的生產痛。其發生率每十萬人有四至五人，好發五十歲以上，多是因年紀增長，腦幹附近的血管硬化壓迫三叉神經，少數是長瘤或病毒感染導致。
牙醫界有個笑談「美國一年有一萬顆牙是因為三叉神經痛被誤拔」，「的確有可能誤拔。」她說，醫師有時很難從患者主訴的症狀去判斷是牙痛或三叉神經痛，大多先以牙痛保守治療，等治療無效才會轉診到神經外科去診斷三叉神經疼痛。
找病因防牙被誤拔
「多一些耐心和時間給醫師找病因，可避免牙齒被誤拔。」她表示，通常牙痛都是「咬到痛」、「吃到冰冷食物痛」等刺激痛，神經痛卻是不明原因突然的刺痛。
